Otteluennakko
Crocodiles - Wolverines 09.09.2006
Pelin henki tässä Vaahteraliigan semifinaalissa on sangen yksinkertainen. Voitolla Crocodiles etenee finaaliin hakemaan mestaruutta, tappiolla jäädään statistin osaan katsomaan mitenkä Finnair Stadiumilla pelataan viikon kuluttua.
Helsinki Wolverines, joka sijoittui runkosarjassa neljänneksi, on ensimmäistä kertaa vihreänuttuisia vastassa pudotuspeleissä. Crocodilesille tämä on seuran historian 11. välieräottelu, Wolverinesille puolestaan ensimmäinen.
Lienee selvää, että viime kauden hopea kirvelee edelleen sen verran, ettei tuo statistin osa kiehdo alkuunkaan. Ei se kuitenkaan kiehdo vastaan tulevaa Helsinki Wolverinesiakaan, jolla ei liiemmälti pudotuspelikokemusta löydy. Se ei kuitenkaan tarkoita, ettei Wolverines olisi vaikea vastustaja onnistuessaan.
Siitä saatiin varsin oivallinen osoitus kesäkuisena maanantai-iltana Helsingissä isäntien aiheutettua Crocodilesille kauden ainoan tappion numeroin 27-20. Sen matsin jälkeen stadilaisten olikin mukava huudella kehotuksia tulostaulun katselemisesta. Sen sijaan toisessa kohtaamisessa Atria Areenalla
oli hieman hiljaisempaa lukemien oltua 47-0 Cro-codilesin eduksi.
Nuo kaksi ottelua olivat luonteeltaan varsin erilaisia, eikä niistä pidä vetää liian pitkälle meneviä johtopäätelmiä. Ensimmäisessä ottelussa Crocodilesilta puuttui koko joukko, kaikkiaan 18 miestä. Toisesta puuttui puolestaan Wolverinesilta oma osansa pelaajistosta.
Nyt kun kohdataan, ei ole merkitystä sillä, ketä puuttuu ja ketä ei. Niillä miehillä pelataan, jotka kentälle astelevat.
Crocodiles otti runkosarjan voiton kaadettuaan hallitsevan mestarin, Porvoo Butchersin, vieraissa viime lauantaina selvin lukemin, 37-16. Peli ratkaistiin kolmannella neljänneksellä vieraiden tehtyä 20 pinnaa kotijoukkueen jäätyä
pisteittä. Voitto oli tällä kaudella toinen Butchersista.
Voihan olla, että Butchersin puolustuksen valmentajaksi palanneen Jan Vilkon kommentit siitä miten Wolverines on Butchersin seurana Vaahteramaljassa, olivat omiaan sytyttämään vihreänuttuiset. Mene ja tiedä. Vilkolla oli
voimakkaita mielipiteitä Butchersin toisen peräkkäisen mestaruuden puolesta, mutta ainakin tällä kertaa näyttää siltä, että työtä riittää vielä puheiden jälkeenkin. Oli siis mielenkiintoista nähdä Crocodilesin yllättävän
ylivoimaiset suosikit jo toistamiseen tällä kaudella. Toivottavasti Crocodiles pystyy venymään myös Wolverinesia vastaan ja pääsee sinne finaaliin.
Crocodilesin puolustus on dominoinut Vaahteraliigaa mielin määrin tällä kaudella. Siinä on yksi olennainen syy sille, että joukkue voitti runkosarjan. Porvoosta katsottuna luonnollisestikin yllättäen. Voitti kuitenkin. Eikä huonolla pelillä ollenkaan, sillä vastustajat nollattiin peräti kahdeksan
kertaa. Vertailukohdaksi voisi ottaa vaikka Wolverinesin, joka nollasi vastustajansa kahdesti (molemmilla kerroilla Sea City Stormin) tai Porvoon, joka nollasi vastustajansa peräti kerran ja tuo vastustaja oli tietenkin Sea
City Storm.
Davon Vinsonin ja Shawn Grantin löytyminen joukkueeseen on ollut iso piristysruiske, mutta kaksi miestä ei yksinään otteluita voita. Voittojen ottaminen on vaatinut myös muiden onnistumisia ja loistava esimerkki joukkueen
venymisestä on Tuomas Leinosen ja Efe Evwarayen kuutamokeikkaaminen keskushyökkääjänä.
Vain voittajalle on siis tarjolla jatkopeli, eli finaali, sillä tällä kaudella pronssimitalin saa runkosarjassa paremmin sijoittunut semifinaalin häviäjä. Vaahteramalja pelataan viime vuoden tapaan Finnair Stadiumilla ja tuo kamppailu pelataan lauantaina 16.9. klo 18.30. Kyllähän kaikki täällä tietävät, että Crocodiles haluaa olla paikalla ja nimenomaan pelaamassa tuossa
ottelussa, ei suinkaan statistin ja katsojan roolissa. Kannustaa siis saa!
Crocodiles
Poissa:
Thomas Ceken
Esa Ikonen
Natri Tomi, K
Epävarmat:
Löllö Teemu, RB
Jarno Ojansivu OL
Mikko Rissanen RB
Wolverines
Poissa:
Jari Kinnunen
Hannu Abonce
Kimmo Kinturi
Marko Laakkonen
Pekka Matikainen
Samu Juppo
Mikko Leinonen
Turo Lipponen
Vidmantaz Strazdas
Ari Suontakanen
Timo Heinonen
Ville Kytölä
Santtu Erkkilä
Epävarmat:
Sami Repo
Timi Peltomäki
Kuumat
Phil Hahm
Anatole Wiik
Aarno Sjöblom