Otteluennakko
Trojans - TAFT 29.06.2014
Otteluennakko: Trojans–TAFT 29.6.2014
Vuoden tauon jälkeen takaisin Vaahteraliigaan palannut Trojans saa sunnuntain
kotiavaukseen vieraakseen Vantaan TAFTin. Trojansin alkukausi on sujunut
mallikkaasti. Preseason-otteluissa kaatui ensin Helsinki Wolverines vieraskentällä
8–56 ja kotiottelussa Trojans päihitti Seinäjoki Crcodilesin 26–7. Varsinaisen
runkosarjan avaus suoritettiin Porvoossa, jossa kotijoukkue, niin ikään molemmat
harjoituspelinsä voittanut Butchers, taipui lopulta numeroin 12–28 (0–14).
Trojansin puolustus esitti Porvoossa varsin valmista peliä pitäen Butchersin
hyökkäyksen tiukasti pihdeissään. Hyökkäyskin kulki ajoittain mallikkaasti, mutta
usein Porvoo myös onnistui pysäyttämään Trojansin juuri ennen maalialuetta.
Trojansin ylle on kasattu jonkin verran ennakkosuosikin paineita ja moni odotti
selvänumeroisempaa voittoa. Mitenkään väheksymättä Butchersin puolustuksen upeaa
suoritusta on syytä kuitenkin muistaa, että Trojansin hyökkäyksestä puuttui
avausottelussa useampia avauskokoonpanon pelaajia, mm. keskushyökkääjä Jocques
Crawford, joka lusi viime kaudella Crocodilesissa saamaansa pelikieltoa,
maajoukkuetehtävissä loukkaantuneet laitahyökkääjät Tuomas Mankki ja William Lahti
sekä viime kauden ykköspistemies Ville Vene.
Trojansin tuleva vastustaja TAFT voitti myös molemmat harjoitusvastustajansa Kouvola
Indiansin ja Helsinki 69ersin. Vaahteraliigan avausottelussa TAFT pani hallitsevan
mestarin ja europelimenestyjän Helsinki Roostersin yllättävänkin ahtaalle kärsien
lopulta vain 7–24 tappion. Merkittävää ottelussa oli myös vantaalaisten poimimat
neljä syötönkatkoa Roosters-pelinrakentaja Robert Johnsonin heitoista. Vaikka
lukemat pisteiden osalta olivat maltilliset, Roosters eteni kuitenkin ottelussa
kaikkiaan 442 jaardia. TAFTin hyökkäys ei vastaavasti Roostersia vastaan netonnut
kuin 121 jaardia, joista leijonanosa, 98 jaardia, tuli heittopeleistä.
Pelinrakentaja John Kelly heitti ottelussa 33 kertaa, joista kahdeksan onnistui ja
kaksi päätyi väärän väristä paitaa kantaneen pelaajan näppeihin. Juosten palloa
kuljettivat Kasper Villa, Roope Metsä ja Arto Lopperi, mutta kuten todettua, varsin
laihoin tuloksin. Harjoitusotteluissa TAFT esitti kuitenkin varsin tasapainoista
peliä, jossa jaardeja karttui suunnilleen yhtä paljon niin heittäen kuin juostenkin.
Sunnuntain otteluun Trojans saa vihdoin kentälle Jocques Crawfordin. Viime kaudella
Seinäjoella jaardeja tikittänyt mörssäri pakottaa puolustukset varpailleen joka
yrityksellä. Tämän toivotaan luonnollisesti avaavan myös heittopelille lisää
mahdollisuuksia. Porvoota vastaan ensimmäisen ottelunsa Suomessa pelannut Jonathan
”Jonny” West sai jo varsin hyvän tutkaparin Rodney Brown Jr:sta, joka teki ottelussa
kaksi maalia, mutta tehokas heittohyökkäys edellyttää, että yhteys löytyy muidenkin
laiturien kanssa. Kahden viikon tauko avausottelun jälkeen onkin antanut
mahdollisuuden Westille päästä entistä paremmin sisään Trojansin systeemiin.
Trojansin linjat vahvistuivat vielä kahdella pelaajalla, Espanjan liigan
loppuottelussa vastakkaisilla puolilla pelanneilla DL Peter Högströmillä ja
unkarilaisella OL Daniel Menczelillä. Kaksikosta Högström nähdään jo sunnuntaina
tositoimissa.
Trojansilta poissa ovat:
Teemu Thorström DB
Sebastian Berndtsson QB
Ville Vene WR
Kim Madsen WR
Joonas Andersson WR (koko kausi)
Miko Plihtari WR
Miko Ylikoski RB/DB
Mika Laine DL
Jouni Revo DL
Daniel Menczel OL
Aleksi Seljänne WR
Joni-Petteri Malka K
Epävarmat:
Tuomas Mankki WR
William Lahti WR