Otteluennakko
Crocodiles - Roosters 03.06.2006
Legendaarinen Roosters vierailulle
Kauden toiseen kotiotteluunsa Crocodiles saa vieraaksi Suomen legendaarisimman jenkkifutisseuran, helsinkiläisen Roostersin. Punanutut ovat dominoineet suomalaista soikiopalloa ja voittaneet peräti 14 mestaruutta. Kukonpoikien viimeisin mestaruus on parin vuoden takaa, jolloin finaalissa kaatui Trojans numeroin 49-28. Viime kaudella sama ottelupari kohtasi myös mitalipeleissä, mutta nyt pelattiin pronssista ja senkin Roosters vei nimiinsä lukemin 30-13.
Viime viikonlopun avauskierroksella Roosters kukisti tiukassa taistelussa paikallisvastustajansa Wolverinesin niukasti 10-7 samaan aikaan kun Crocodiles tahkosi nihkeän voiton Trojansista 6-0.
Roosters on ainoa seura, joka on pelannut SM-sarjassa/Vaahteraliigassa sen perustamisesta, eli vuodesta 1980 alkaen tähän päivään saakka. Vain kerran Roosters on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle ja vuodesta 1990 lähtien kukonpojille on lisätty palkintokaappiin hyllyjä, koska siitä lähtien mitaleita on tullut vuosittain. Sen lisäksi, että Roosters on kannellut kannua Suomessa ahkerasti, on se voittanut Euro Bowlin vuonna 1998 ja ollut kerran pronssilla samassa turnauksessa. Lisäksi Roosters pelasi edesmenneessä Football League of Europessa.
Tälle kaudelle joukkue on kuitenkin nuorentunut rajusti. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö Roostersilta olisi edelleen lupa odottaa menestystä, sillä seuralla on jo pitkään ollut erittäin vahva juniorityö. Myös valmennuspuolella vastuu on vaihtunut. Nyt hommista vastaa tiimi, jossa ovat ex-krokotiili Kari Titolan lisäksi Jens Holmström, Kalle Karppinen, Henri Puromäki ja Tero Vartiainen.
Vaikka joukoista on poistunut pelaajia, sai Roosters kaksi kovaa vahvistusta. Tuomas Kivisaari palasi Porvoon Butchersista ja Kalle DaSilva tuli Lappeenrannan Rajaritareista. Louisiana Techistä tullut pelinrakentaja Donald Allen Jr lienee käytössä jo tässä pelissä.
Crocodiles ja Roosters kohtasivat viime kaudella kerran. Jouppilanvuoren keinonurmella Roosters hallitsi ensimmäistä puoliaikaa johtaen peliä. Toisella puoliajalla Crocodiles tuli kuitenkin takaa voittoon numeroin 19-14 (7-14). Punakone meni ottelun ensimmäisellä neljänneksellä johtoon Kalle Karppisen ja Henri Myöhäsen touchdowneilla, mutta 105 jaardia ottelussa juossut Teemu Löllö käänsi matsin kolmella henkilökohtaisella touchdownillaan kotijoukkueelle.
Vaahteraliigapuolustuksia pilkkanaan pitänyt Roostersin Tom Tucker juoksi muuten ottelussa vain 10 jaardia, eli kotijoukkueen puolustus oli vahvasti työpaikallaan. Harvoin on Roosters pystytty pitämään alle 100 jaardin ottelussa, mutta nyt niin kävi. Crocodiles sen sijaan eteni ottelussa yli 300 jaardia, joten voi kai sanoa, että pelin hallinta oli kotijoukkueella parista TD:sta huolimatta.
Nyt nähdään siinä mielessä mielenkiintoinen tilanne, että Crocodilesin sivurajalla seisoo yksi Roostersin 2000-luvun dynastian luojista, eli puolustuksen koordinaattori Tuomas Heikkinen. Vastaavasti Roostersin sivurajalla on seinäjokelaisille tuttu mies, Kari Titola. "Karva" on Crocodilesin kasvatti, joka päätyi töiden perässä Helsinkiin ja on jo vuosikausia valmentanut Roostersissa oman peliuransa jälkeen.
Pelaajistossakin on heppuja, jotka ovat pelanneet kummassakin joukkueessa. Uusin tällainen tuttavuus on tälle kaudelle Crocodilesiin tullut puolustuksen end, Aki Rinne. Myös Efe Evwaraye on pelannut Roostersissa Miikka Riionheimon tavoin. Vastaavasti Roostersin kokoonpanosta löytyy Antti Martikka, joka on puolestaan pelannut Seinäjoella.
Poissa:
Crocodiles: Miikka Riionheimo, Reo Landen, Thomas Ceken, Olli Ervasti, Olli Makkonen, Jarno Ojansivu, Nick Starcevic (USA), Jyrki Seppälä, Arto Similä, Tommi Pinta
Roosters: Timi Lehtonen, Tuomas Kivisaari, Tobias Andersson, Ikla Puustinen, Erhan Jahangiri
Epävarmat:
Crocodiles: Kiaresh Ghazizadeh, Thomas Nyberg, Atte Westerlund
Roosters: Jarno Sainio, Kalle Karppinen, Teemu Sinisalo, Donald Allen, Mourad Daifi